Я уже всё решил. Оставлю их, как и в прошлый раз около администрации, а сам отправлюсь по своим делам. Связываться с военными и участвовать в бесконечных допросах, в мои планы не входило. Это может затянуться на многие месяцы. Пока соберут группу для выезда на место, потом начнутся раскопки и сбор улик. Ну их к чёрту. А если, что-то не нравится, то все претензии могут направлять на имя императора.

Мария и Сергей всё это время пристально меня изучали и перешёптывались, указывая на мои действия. Сергей даже попытался пробить тему по поводу моих дальнейших планов. Но я уклонился от ответа. Я и так должен ему один рейд, зачем мне больше, ещё и от лица архимага.

А вот Настя откровенно заскучала. Она забралась внутрь броневика и больше наружу не показывалась. Никто трогать её не стал. Самым сложным для меня будет оправдать своё появление, но я, что-нибудь обязательно придумаю, когда разберусь с первоначальными целями. Для всех я остался прикрывать тыл, так там и остался, хорошо, что она не кинулась на меня с кулаками, выясняя, куда я подевал сам себя.

Запрыгнув на водительское сидение, я подал лёгкий сигнал об отправлении. Сергей попытался возразить, ведь это он был водителем, но я его быстро успокоил, намекнув, что второй запаски у нас нет. Да и дороги он толком не знал, просто ехал по дороге куда глаза глядят.

Сверившись с картой, мы отправились в путь. До «Восточного» осталось совсем ничего, всего пара часов в пути. Единственной проблемой оказалась сама дорога, которая в принципе отсутствовала. Крюгер укрепил участок в лесу, но дальше она совсем испортилась. Что же касалось тварей, то их и след простыл. Я замечал несколько в ближайшем лесу, но им до нас никакого дела не было.

А вот и он, преодолев подъём на очередной холм, перед нами показался форт «Восточный», окружённый двумя крепостными стенами. Одна из них была чуть меньше основной и являлась своего рода буфером между самой крепостью и дикими землями. Я думал, что мы увидим что-то вроде крепости Крюгера, но здесь размах был намного больше. Величественная крепость находилась на холме, в окружении высоких стен. Замок в крепости тоже имелся, как и сотни других строений, крыши которых виднелись из-за стены. Что говорило о их высоте.

А вот всё, что находилось за второй стеной, мы прекрасно видели. Обычные постройки и производства, оно и понятно, внутри крепости места на всех не напасёшься. Вот, видимо и решили вынести часть за основную стену.

— Добрались! — воскликнул Сергей, чем вызвал у всех облегчённые улыбки.

Любовались мы недолго. Я хотел попасть туда до темноты, поэтому уже через минуту мы тронулись дальше. А ещё через десять, мы встретили первый рейд, который направлялся в нашу сторону.

Пять броневиков и столько же грузовых автомобилей направлялись в нашу сторону. Я нахмурился. Мы находились на территории, в которой царило беззаконие и могло случиться всё что угодно. Зачем им переться куда-то, когда можно нас тормознуть и ограбить или того хуже, взять в плен. Местных порядков я не знал, сомневаюсь, что из «Восточного» к нам придёт помощь.

Когда до нас оставалось меньше ста метров, головная машина перегородила дорогу. Я цокнул языком. Сука, накаркал.

— Сергей, — я обратился к княжичу, — Запри дверь и в случае опасности постарайся свалить. Михаил, наведи на них пушку, а я пойду потолкую с ними.

Оба парня кивнули и приготовились. Я взглянул на пушку, в которой, как обычно, не оказалось снарядов. Что за дурацкая традиция, хватать пустые броневики. Хоть раз бы взяли с оружием, но делать нечего, будем импровизировать, как обычно.

Выбравшись из броневика, я направился вперёд и остановился на середине пути. Дальше идти я не собирался. Если хочет со мной поговорить, придётся пройтись. Если он пойдёт или подъедет ко мне на броневике, я сочту этот жест как оскорбление.

Мужик оказался с мозгами, вышел из броневика и направился ко мне. Архимаг водной стихии, обвес как на войну. Я приуныл, посмотрев на себя. Да некоторые цацки стоили целого состояния, но общий внешний вид у нас кардинально отличался.

На меня шёл настоящий рыцарь из сказок: блестящая металлическая броня, прикрывающая все участки тела, с золотой гравировкой, меч за спиной. Конечно, сюда не вписывались два пистолета по бокам, но это издержки профессии. Я бы не удивился, если бы у него за спиной был гранатомёт.

— Прошу прощения за это, — он начал разговор за несколько метров от меня и указал большим пальцем назад, при этом не прекращал двигаться, — Положение обязывает.

Не люблю такое, сам много раз пользовался подобным приёмом, отвлекая внимание. Я отвёл правую ногу назад, встав в полу боевую стойку и протянув руку к подсумку с последним керамическим шариком.

Он увидел, что я готовлюсь к атаке и усмехнувшись приподнял перед собой руки, показывая тем самым, что не собирается нападать. И этот трюк я тоже проделывал.

— Меня зовут Виктор, Виктор Степанович Карамазов, может, слышали о таком? — он явно разговаривал со мной снисходительно, но имел на это полное право.

Я хорошо знал, что «Восточный» принадлежал роду Карамазовых и о том, что их род считался полувоенной организацией, со всеми вытекающими. Правда, образ Виктора выбивался из моих представлений о военных. Но, видимо, здесь так принято, то, что он архимаг, уже говорило о многом. Жаль, я остановился слишком далеко от колонны, нужно было подъехать ближе и узнать, кто находился в других броневиках. Готов поспорить, что он тут такой не один.

— Не прибедняйтесь, — я ухмыльнулся, — Карамазовых знают все. В чём причина остановки?

Я перешёл сразу к делу. Не будет настолько влиятельный человек останавливать нас просто так.

— Вы очень проницательны, — он прищурился, — Позвольте узнать, откуда вы держите путь и что с вами приключилось. Судя по внешнему виду, вам здорово досталось. Может, нужна помощь? У меня есть лекари.

Лекари? Я хмыкнул. Впервые я услышал о такой профессии в этом мире. Странно, что мне до сих пор не встретилось ни одного из них. Впрочем, у меня есть браслет с «регенерацией», слабенький, но он отработал свою функцию на все сто процентов, а может, и больше.

— Спасибо, но я предпочитаю справляться собственными силами, — я решил отказаться от помощи, быть должным Карамазовым, даже в обличие архимага мне не хотелось, — Мы направлялись в «Восточный», когда на наш поезд напало бедствие из пробоя четвёртого уровня.

Я сразу выдал необходимую информацию. Никакого секрета здесь не было, наоборот, чем больше я сейчас расскажу, тем быстрее нас отпустят. Как же я ошибался, Виктор сразу засуетился и схватившись за артефакт связи, объявил тревогу.

— Советую вам не дёргаться, — он сказал это на полном серьёзе, но за оружием не полез, даже энергию накапливать не стал.

Все пять броневиков сорвались с места и промчавшись мимо, перегородили нам путь к отступлению. Сергей успел только сдать на пару метров назад и на этом всё.

Твою мать, у меня глаза на лоб полезли, когда броневики ворвались в поле зрения моего «радара». Семь архимагов, остальные магистры, все как новогодние ёлки в артефактах с яркими рунами. Да с такой командой можно брать Красноярск не напрягаясь. Крюгер с гвардейцами просто дворовые хулиганы по сравнению с ними.

В такой ситуации ни один нормальный человек дёргаться не будет. Это равнялось самоубийству, а я ещё пожить хочу.

Последний броневик остановился рядом с нами. Дверь в задний отсек открылась и на пороге появилась обаятельная девушка в зеленоватой броне, с рыжими волосами.

— Виктор, что ты тут устроил? — с ходу крикнула она моему собеседнику, — У нас мало времени. Скоро стемнеет, а мы и ста километров не проехали. Ты так хочешь, чтобы их сожрали голодные твари?

— Анна Степановна, — он осуждающе на неё посмотрел, — Сколько раз я просил так не делать, когда я веду беседу? И между прочим, этот мужчина с поезда, на поиски которого мы собирались…

Глава 9

Дело запахло жаренным, Анна уставилась на меня подозрительным взглядом. А потом выпрыгнула из броневика.